Choisir un miel de qualité ne devrait jamais reposer sur sa couleur ou sa texture. En effet, l’étiquette, l’origine sur le pot et l’évolution du produit apportent des informations bien plus pertinentes. Et face à la diversité des miels disponibles, quelques repères permettent de mieux comprendre ce que l’on achète…
Zoom sur Famille Mary, apiculteur de référence
Depuis plus d’un siècle, Famille Mary, apiculteur depuis 1921 et très réputé, développe son activité autour des produits de la ruche. L’entreprise familiale française s’appuie sur une expertise apicole transmise sur trois générations et propose aujourd’hui près de 50 variétés de miels. Son histoire, son travail autour de la qualité et ses engagements en faveur de la biodiversité constituent plusieurs éléments permettant de mieux comprendre son positionnement.
Une méthode familiale transmise depuis 1921
L’histoire débute avec Jean Mary, qui découvre l’apiculture en Suisse. De retour en Anjou, il s’installe au Moulin de Beau Rivage en 1921 et commence à développer son activité. En 1936, il se consacre exclusivement à l’apiculture, et ses descendants poursuivent cette aventure familiale, avec une transmission progressive de l’entreprise au fil des générations.
Une histoire qui s’accompagne même d’innovations dans le domaine apicole, comme en 1972 où André Mary met au point un procédé destiné à rendre le miel plus onctueux, ou en 2003 avec un laboratoire de contrôle de qualité des miels.
Une attention portée à la qualité et à la traçabilité
Famille Mary contrôle ses miels après chaque récolte pour vérifier leur pureté et leur authenticité, mais aussi s’assurer qu’ils respectent les exigences du règlement européen INCO (Information du Consommateur) sur l’étiquetage des denrées alimentaires.
La traçabilité est d’ailleurs un axe central de la démarche de l’entreprise qui privilégie également, lorsque cela est possible, des producteurs français indépendants et proches du Moulin de Beau Rivage.
Des engagements autour des abeilles et de la biodiversité
La démarche de Famille Mary dépasse la commercialisation des produits de la ruche. En effet, l’entreprise soutient notamment des actions destinées à préserver les abeilles et les ressources mellifères. Depuis 2020, elle est même engagée auprès du Réseau Biodiversité pour les Abeilles, et va jusqu’à financer des surfaces de plantes et fleurs mellifères en France.
Elle a également développé tout un site écotouristique et pédagogique autour de l’abeille et de la biodiversité au Moulin de Beau Rivage qui prouvent que ces initiatives s’inscrivent dans une volonté de promouvoir la biodiversité et de sensibiliser le public.
4 critères pour identifier un miel de qualité
Pour les spécialistes, plusieurs indices permettent aujourd’hui d’évaluer un miel avant et après son achat…
Vérifier attentivement l’étiquetage
Pour du miel, l’étiquette est le premier élément à examiner, celle-ci devant permettre d’identifier la nature du produit et son origine. Concrètement, une information précise sur la provenance apporte davantage de transparence qu’une indication très générale. Il convient aussi de se méfier des tests « faits maison », présentés comme des preuves d’authenticité, car la dissolution dans l’eau, le test du papier absorbant ou celui de l’allumette ne reposent pas sur des méthodes scientifiques assez fiables pour distinguer un miel authentique d’un produit frauduleux.
Examiner l’origine du miel
L’origine du miel apporte aussi des indications sur la provenance du produit et sa traçabilité. En s’y intéressant de près, il est possible de se tourner davantage vers les miels dont l’aire de récolte est clairement renseignée, et certains signes permettent aussi d’identifier une origine ou un mode de production encadré.
Observer la cristallisation
Pour les plus novices dans le monde de l’apiculture, rappelons que la cristallisation est un phénomène naturel qui ne signifie pas qu’un miel est de mauvaise qualité. En règle générale, elle intervient plusieurs mois après la récolte, avec une vitesse variable qui peut évoluer selon l’origine florale du miel. Toutefois, certains miels restent liquides beaucoup plus longtemps, ce qui doit être pris en compte.
Une cristallisation homogène peut donc s’avérer être un indice intéressant, mais son absence ne suffit pas à conclure qu’un miel est frauduleux, car la texture dépend des nectars et miellats dont il est issu.
Se renseigner sur les contrôles et les labels
Les labels et les certifications apportent, quant à eux, des garanties complémentaires quand leur cahier des charges est clairement défini et contrôlé. Parmi eux, on peut notamment citer l’AOP et l’IGP qui encadrent notamment l’origine géographique, tandis que la certification Agriculture Biologique impose des règles spécifiques sur la production et des contrôles par un organisme tiers. Et pour aller plus loin, certaines analyses permettent même de vérifier d’autres caractéristiques du miel, comme sa teneur en eau, son indice HMF (Hydroxyméthylfurfural) ou encore son profil pollinique.